Forretningsidéer fra hjælpeorganisationer

Den amerikanske tæppeproducent InterfaceFLOR har haft fokus på bæredygtighed siden 1990'erne. Det var firmaets grundlægger og daværende bestyrelsesformand Ray Anderson, der satte kursen for hele firmaet mod at blive en bæredygtig virksomhed og førende på miljøområdet.

Udfordringen er blevet kendt som Mission Zero - virksomhedens indsats for at fjerne al dens negative påvirkning af miljøet inden år 2020.

Samarbejde med eksterne partnere
Udover at have et udvalg af tæppemoduler, var InterfaceFLOR også interesseret i at udvikle et kommercielt levedygtigt produkt, som ville have en positiv social og miljømæssig effekt. Research førte til Sustainable Livelihoods’  model fra WBCSD (World Business Council for Sustainable Development), som viser at social ansvarlighed kan eksistere side om side med økonomisk vinding. Det handler ikke om velgørenhed, men om at drive forretning på en ansvarlig måde.

For at få ideer til hvordan det kunne gøres inviterede InterfaceFLOR indiske design- og bæredygtighedseksperter til en workshop, som den danske designer Niels Peter Flint stod for. En af de ideer, der kom ud af workshoppen, var at samarbejde om udviklingen af et produkt, og på den måde kombinere de lokale kunsthåndværkeres kompetencer med InterfaceFLORs ekspertise indenfor design og tekstil. Konceptet resulterede i en ny produktkategori hos InterfaceFLOR, som fik navnet FairWorks.

Enestående håndværkstraditioner
FairWorks handler om at producere smukke produkter, som har social integritet, skabe succesrige partnerskaber mellem den store virksomhed og kunsthåndværkere i lokalsamfundene, og samtidig generere overskud. FairWorks-produkterne fremstilles ud fra tre overordnede principper:
– Brug råmaterialer, der er lokalt tilgængelige — såvidt det overhovedet er muligt
– Træk på den rigdom, der findes i traditionelle håndværksteknikker og find nye måder at bruge traditionelle materialer på
– Øg indtjeningsmulighederne for lokale grupper og indgå i samarbejde med lokale oganisationer og NGO'er.

Mærkningsordning
Det første produkt i FairWorks-kategorien, Just™, er fremstillet i en ramme af FSC-certificeret træ og ved brug af naturmaterialer som søgræs, bomuld, kokos, bark fra banantræer og naturlatex. Det er fremstillet af en registreret Fair Trade Organisation ved navn Industree. FTO-mærkningen betyder at Industree’s handel er bæredygtig og forpligtet til fortsat forbedring. Just™ bærer endnu ikke Fairtrade-mærket, da der på nuværende tidspunkt ikke findes et mærke til gulvbelægningsprodukter. InterfaceFLOR er imidlertid i kontakt med FLO (Fairtrade Labelling Organizations International). Desuden har InterfaceFLOR tilladelse fra WFTO (World Fair Trade Organizations) til at bruge termen fairly traded i forbindelse med FairWorks.